Сегодня Национальное управление по аэронавтике и
исследованию космического пространства (НАСА) отмечает свое 50-летие.
29 июля 1958 года президент Дуайт Эйзенхауэр подписал принятый
Конгрессом закон о специализированном учреждении, которое необходимо
для освоения американцами космоса, однако днем создания НАСА считается
1 октября, когда управление непосредственно приступило к своей работе.
Первоначально в НАСА насчиталось всего четыре лаборатории и около 80
сотрудников, в числе которых был Вернер фон Браун
– "отец" американской космической программы. У этого
ученого-конструктора интересная судьба. Он родился в Германии, в 1937
году вступил в национал-социалистическую партию, принимал участие в
создании "оружия возмездия" Фау-2. В 1945 году сдался союзническим
войскам – американской армии.
11 сентября 1955 года получил американское гражданство. Американцы
ограничили его разработкой только ракет малой дальности. Контракт на
спутник получил конкурент Брауна - военно-морской флот США.
С 1956 руководитель программы разработки межконтинентальной
баллистической ракеты "Юпитер-С" и спутника серии "Эксплорер". Только
после запуска советских спутников, ему было разрешено запустить свой
"Юпитер-С". Но только после пробного запуска ракеты ВМФ, которая смогла
подняться только на один метр. Таким образом спутник фон Брауна был
запущен с опозданием в один год.
Однако вернемся к истории НАСА. В момент создания агентства
"холодная война" между Россией и США тогда была в самом разгаре. СССР
вкладывал огромные средства в развитие ВПК и космонавтики, и уверенно
держал пальму первенства, говорит обозреватель журнала Новости
космонавтики Игорь Лисов: "Они нас испугались элементарно. Спутника и
Гагарина они испугались в такой степени, что решили обойти нас во что
бы то ни стало. А мы решили почивать на лаврах. Поэтому произошло то,
что произошло. Поэтому они высадились
на Луну и исследовали практически всю Солнечную систему. С тех пор о
безусловном советском лидерстве речь уже не шла. На протяжении
последующих лет космонавтика по нарастающей испытывала недостаток
средств".
Действительно, своим появлением на свет НАСА обязано тогдашнему
Советскому Союзу, который 4 октября 1957 года запустил на орбиту
"Спутник-1". Это было основным движущим мотивом. Вскоре после этого
НАСА запустило в космос первый американский спутник "Эксплорер-1". А
спустя 6 месяцев было объявлено о реализации программы "Меркурий".
Первый отряд американских астронавтов состоял из семи человек. Ими
стали Слэйтон, Ширра, Купер, Карпентер, Гленн, Гриссом и Шепард.
5 мая 1961 года Алан Шепард стал первым американцем, отправившимся в космос. Его полет в космическом корабле "Фридом-7"
- капсуле без иллюминаторов - продлился всего 15 минут. 20 февраля 1962
года американский астронавт Джон Гленн за 4 часа 55 минут трижды
облетел вокруг Земли.
Вскоре НАСА начало программу "Джемини". Экипаж
состоял уже из двух человек, проводились выходы в открытый космос и
стыковки. Реализация этого проекта заложила основу для более
амбициозной космической программы "Аполлон". Его полеты проводились с 3
астронавтами на борту, использовались более мощные ракеты-носители и
лунные капсулы.
Программа "Аполлон" была очень успешной, но она не обошлась без трагедии:
в 1967 году 3 астронавта сгорели в испытательной капсуле корабля
"Аполлон-1". После этого инцидента НАСА с утроенной энергией продолжило
реализацию космической программы. 20 июля 1969 года Нил Армстронг
выполнил поставленную Президентом Кеннеди задачу - ступил на
поверхность Луны. Его знаменитые слова - "Один маленький шаг для
человека и… огромный скачок в развитии человечества" - услышали люди
всей Земли. Последним, седьмым по счету, стал полет на Луну
"Аполлона-17" в 1972 году.
После перестройки с целью сохранить отечественную космонавтику
началось активное сотрудничество СССР и США. Его главным результатом
стала Международная космическая станция. В общей
сложности стороны вложили в ее строительство более 100 миллиардов евро.
Помимо МКС, была программа "Мир-шаттл". 17 июля 1975 года состоялась
первая в истории космонавтики международная стыковка советского корабля
"Союз-19" и американского "Аполлон-18". Стыковка "Союза" и "Аполлона"
стала завершающим аккордом программы "Аполлон". Представитель
Федерального космического агентства Александр Воробьев: "На
космонавтику денег не хватало. И, возможно, один из главных моментов,
когда Россия получила поддержку, и мы смогли космонавтику не потерять,
- это было вот это российско-американское сотрудничество".
После успешного сотрудничества с Союзом НАСА начало программу
строительства кораблей многоразового использования. Шаттл "Коламбия"
совершил первый полет в 1981 году. Челноки вывели на орбиту несколько
спутников, а также космический телескоп Хаббл, оказавший неоценимую
помощь ученым в изучении космоса. В истории американской программы
полетов кораблей многоразового использования произошли 2 трагических
события: в январе 1986 года космический челнок "Челленджер" с экипажем
из 7 человек взорвался через 73 секунды после взлета. А в феврале 2003
года шаттл "Колумбия" распался при входе в плотные слои атмосферы
Земли. Погибли все 7 членов экипажа. Однако после значительного
перерыва НАСА возобновило полеты шаттлов, сыгравших важную роль в
строительстве Международной космической станции на орбите Земли. В 2010
году НАСА планирует прекратить использование космических кораблей
многоразового использования.
В течение 50 лет на космическую программу США истратили - с
поправкой на инфляцию - $810,5 млрд. Бюджет НАСА в прошедшем году
составлял около $17,3 млрд. В отряде астронавтов сейчас насчитывается
94 человека, еще 40 относятся к разряду руководящих работников. Всего
же в ведомстве трудятся около 90 тысяч человек.
В январе 2004 года президент Буш поставил перед NASA новую задачу - вернуться на Луну к 2020 году и направить экспедицию на Марс к 2030 году. Для высвобождения средств было решено утилизировать к осени 2010 года оставшиеся в распоряжении ведомства три шаттла. Разрабатываются пилотируемый корабль "Орион" и новые ракеты-носители.
Материал подготовлен интернет-редакцией www.rian.ru на основе информации открытых источников